Sosyal medya paylaşımları nedeniyle devlet büyüklerine hakaret ettiği iddiasıyla gözaltına alınan Mahalli, 15 Aralık 2016’da sevk edildiği mahkemece tutuklandı. Istanbul 6. Asliye Ceza Mahkemesi 20 Ocak 2017’de Mahalli’nin ‘kaçma ihtimalinin olmaması, tutuklulukta kaldığı süre, istenilen cezanın miktarı ve mağdur üzerinde baskı girişiminde bulunulmasının olanaksız olmasını’ dikkate alarak tahliyesine karar verdi. Mahkeme, sanığın üzerine atılı fiilin basılmış eser yoluyla işlenmesini dikkate alarak dosyayı görevsizlik kararıyla 1 Mart 2018 tarihinde İstanbul 2. Asliye Ceza Mahkemesi’ne gönderdi.
İstanbul 2 Asliye Ceza Mahkemesi 8 Kasım 2018 tarihli kararı ile, Yurt gazetesi köşe yazarı Hüsnü Mahalli hakkında yazıları ve TV programlarında yaptığı açıklamaları nedeniyle, “Cumhurbaşkanı’na hakaret” ten 2 yıl 5 ay 5 gün hapis cezasına, “Kurul halinde çalışan kamu görevlilerine görevlerinden dolayı hakaret”ten 1 yıl 8 ay 25 gün hapis cezasına mahkum etti. Hükmün açıklanmasının geri bırakılmasına karar verildi.
Mahalli savunmasında, “Hakkımdaki iddiaları kabul etmiyorum. Twitter’da Halit Meşal hakkında paylaştığım yazıda Cumhurbaşkanı’nın adı geçmediği gibi, bu olayla ilgisi de bulunmuyor. Meşal ile dostluğum vardır, bu dostluğa dayanarak bu yazıyı yazdım. Eğer kastım, Sayın Cumhurbaşkanı’nın Mavi Marmara’yı sattığı şeklinde ifade etmek olsa bunu açıkça yazardım. Aslında İHH’yı hedef almıştım. Yani onların bu konuda seslerini çıkarmamasından yakınmıştım, diğer tweet’lerde de Cumhurbaşkanı’nın adı geçmiyor” demişti.
Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın davaya katılma talebi mahkemece kabul edilmişti. Gazeteci “Yaptığım gazetecilik faaliyetidir” dediyse de Halk TV’de dile getirdiği görüşler ve Twitter hesabından “Türkiye, Suriye’de savaşan örgütlere yardım ediyor; yabancı cihatçılar Türkiye’den Suriye’ye giriyor…” paylaşımları nedeniyle suçlu bulundu.
